Las primeras experiencias de trabajo cooperativizado, todavía no definidas como tales, se pueden encontrar ya en civilizaciones antiguas. Sin embargo, el cooperativismo tal como lo conocemos hoy en día nace al abrigo de la Revolución Industrial que vivió Europa entre los siglos XVIII y XIX.
La Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale, fundada en 1844 por un grupo de 28 tejedores desocupados, se considera la precursora del cooperativismo moderno. La Cooperativa Proletaria, formada por sederos valencianos y convertida en cooperativa de producción cuatro años después, y La Alianza (cooperativa de consumo), fueron pioneras del movimiento en nuestro país.
Las cooperativas agrarias surgieron alrededor de 1890, como fórmula para la colectivización de la producción agrícola y de búsqueda de una mayor rentabilidad para sus socios. En la Comunidad, fueron de especial utilidad para hacer frente a los efectos del tradicional minifundismo de la estructura de la tierra. La escasez de crédito y la baja capitalización, que limitaron el desarrollo cooperativo en otras zonas del país, se compensaron en la Comunidad con el surgimiento y consolidación del cooperativismo de crédito.
Después de la victoria del banco nacional en la Guerra Civil Española, el Régimen Franquista modificó las leyes que regulaban la actividad de las iniciativas de colectivización. En 1942, aprobó una Ley de Cooperativas que fomentó en gran medida su constitución, especialmente en sectores como el oleícola o el vitivinícola por sus condiciones particulares en aquella época. De igual forma, la Ley amparó la creación de las Uniones Territoriales de Cooperativas (UTECO).
UTECO Valencia. El 28 de marzo de 1943 se constituye con 587 cooperativas, para desarrollar actividades de suministros, principalmente distribución de fertilizantes, En 1979, se desdobla en dos entidades. Por un lado, la Unión Provincial de Cooperativas del Camp de Valencia, que continúa la función representativa de las cooperativas agrarias de la provincia y, por otra, Cooperativas Agrícolas Reunidas de la Provincia de Valencia (COARVAL), con actividad de suministros y servicios.
UTECO Castelló. La Unión Territorial de Cooperativas del Camp de Castelló cumplía funciones representativas y realizaba, además, actividades de suministros y otros servicios. En 1979, se desdobla en dos entidades. Por un comunicado, la Unión Provincial de Cooperativas, que continua la función representativa de las cooperativas agrarias de la provincia y, por otra, la Cooperativa Agraria Provincial UTECO, con actividad comercial de suministros, aceite y frutos secos.
UTECO Alicante. En 1979, UTECO-Alicante se desdobla en una sociedad cooperativa de segundo grado para el desarrollo de actividades económicas, con la denominación de Cooperativa Agraria Provincial UTECO Alicante y, por la otra, en la Unión Provincial de Cooperativas, con función representativa de las cooperativas.
La Federación de Cooperativas Agrarias de la Comunidad Valenciana (FECOAV), como órgano legítimo de representación del movimiento cooperativo agrario valenciano, se constituyó por las Uniones Provinciales del Camp de Alicante, Castelló y València, en la Asamblea general celebrada a Castelló en diciembre de 1985. A esta Asamblea asistieron un total de 554 cooperativas agrarias de toda la Comunidad.
25 años después, las Uniones acordaron dar un paso más en la reestructuración de la organización cooperativa agraria valenciana, configurando una federación socialmente constituida de forma directa por las cooperativas agrarias, mediante su integración en una nueva entidad, Federació Cooperatives Agroalimentàries de la Comunitat Valenciana.
En la actualidad, Federación es el órgano de representación del movimiento cooperativo agroalimentario de la Comunitat Valenciana. Se constituye como una entidad sin ánimo de lucro, en base a la asociación libre y voluntaria de las cooperativas agroalimentarias de la Comunidad, ostentando la defensa y representación del cooperativismo agrario en el ámbito geográfico valenciano.
Defensa de los intereses que afectan exclusivamente una rama de producción o actividad, que será ejercida por el comité ejecutivo de la sección correspondiente, el cual actuará en tales efectos en nombre de Federación.
Participación efectiva en las instituciones y organismos de la Administración autonómica, que tengan relación con el cooperativismo agroalimentario, en orden al perfeccionamiento del régimen legal, regulación de instituciones del ordenamiento socioeconómico u otras materias que puedan afectar el cooperativismo agroalimentario.
Defensa de los intereses que afectan exclusivamente una rama de producción o actividad, que será ejercida por el comité ejecutivo de la sección correspondiente, el cual actuará en tales efectos en nombre de Federació.
El fomento de la empresa cooperativa y la mejora de su competitividad, así como de la cultura de la innovación y del desarrollo tecnológico.
La promoción y organización de servicios y actuaciones de interés general para el cooperativismo agrario, encaminados a atender las necesidades y facilitar el desarrollo y eficacia en la gestión de las cooperativas agrarias, que no interfieran en la actividad propia de sus asociadas.
Actuar y participar, en nombre y en interés de sus cooperativas asociadas o de sus organizaciones, en instituciones, entidades, programas y convenios, públicos y privados, en orden a la promoción empresarial en cualquier sector de actividad.
Educar en los principios cooperativos, propiciar su difusión y potenciar la presencia del movimiento cooperativo agrario en la sociedad.
Participar efectivamente en las instituciones y organismos de la administración autonómica, que tengan relación con el cooperativismo agrario, en orden al perfeccionamiento del régimen legal, regulación de instituciones del ordenamiento socioeconómico u otras materias que puedan afectar el cooperativismo agrario.
Mejorar la imagen de las cooperativas ante la sociedad, las Administraciones públicas y los agentes económicos y sociales.
A partir de la mejora de la imagen, mejorar la influencia de las cooperativas ante la sociedad, las Administraciones públicas y los agentes económicos y sociales.
Ostentar la representación y defensa de sus socios en materias de negociación y relaciones laborales, conforme a la legislación aplicable sobre este tema.
Se impulsarán en las empresas cooperativas, iniciativas de emprendimiento y autoempleo, el desarrollo de la responsabilidad social, la prevención de riesgos laborales, la decepción de los sistemas de seguridad y salud, así como de formación profesional y seguridad social, entre otras.
Organizar servicios de asesoramiento, de auditoría de cuentas, de asistencia jurídica o técnica, y todos los que sean convenientes para los intereses de sus miembros.
El fomento de la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres promoviendo, en todo caso, su desarrollo, formación y calificación profesional y empresarial. Se impulsará la participación en la gobernanza efectiva de las mujeres en los órganos de decisión de las cooperativas agroalimentarias. Así mismo, desde el cooperativismo, se trabajará en proyectos que incluyan iniciativas para la integración llena de las mujeres en las políticas y medidas de desarrollo rural, en condiciones de igualdad.
Desarrollar cualquier otra actividad de naturaleza análoga a las anteriores y todas aquellas que pudieran serle asignadas, por sí misma o por medio de organizaciones representativas de superior nivel a las que esté asociada. Federación podrá asociarse a entidades no lucrativas que realizan actividades preparatorias, complementarias o subordinadas a las propias.
